Børn med lavere indkomst opvokset i amter med høj mobilitet opad viser færre adfærdsproblemer

Børn, der vokser op i byamter med høj mobilitet opad, udviser færre adfærdsproblemer og klarer sig bedre på kognitive tests, ifølge en undersøgelse ledet af Princeton University.

Børn i disse amter udviser færre adfærdsproblemer i en alder af 3 og viser betydelige fremskridt i kognitive testresultater mellem 3 og 9 år. At vokse op i et amt med højere intergenerationel mobilitet reducerer forskellen mellem økonomisk fordelede og dårligt stillede børns kognitive og adfærdsmæssige resultater med omkring 20 procent.

Studiet, udgivet 14. august i Proceedings of the National Academy of Sciences , giver yderligere bevis for, at stedet, målt på amtsniveau, har en betydelig indflydelse på de økonomiske udsigter for børn fra lavindkomstfamilier.

"I store træk, vores resultater tyder på, at de udviklingsprocesser, hvorigennem stedet fremmer mobilitet opad, begynder i barndommen og afhænger af, i hvilket omfang fællesskaber beriger de kognitive og social-emotionelle færdigheder hos børn fra lavindkomstfamilier, " sagde den bidragende forfatter Sara S. McLanahan, William S. Tod Professor i sociologi og offentlige anliggender ved Princeton's Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

Undersøgelsens resultater er baseret på data fra Fragile Families and Child Wellbeing Study, hvoraf McLanahan, som er stiftende direktør for Bendheim-Thoman Center for Research on Child Wellbeing, er hovedefterforsker. Undersøgelsen er en befolkningsbaseret fødselskohorteundersøgelse af børn født i 20 store amerikanske byer mellem 1998 og 2000.

Den nye forskning bygger på en række artikler af økonom Raj Chetty fra Stanford University og andre, der brugte indkomstskattedata til at vise, at de økonomiske udsigter for børn fra lavindkomstfamilier afhænger af, hvor de vokser op. Imidlertid, Chettys arbejde forklarer ikke, hvorfor børn, der vokser op i nogle amter, klarer sig bedre end andre.

Dette spørgsmål er, hvad der motiverede McLanahan og hendes samarbejdspartnere, som inkluderer hovedforfatter Louis Donnelly, Princeton University; Irv Garfinkel, Columbia University; Jeanne Brooks-Gunn, Columbia University; Brandon Wagner, Texas Tech University; og Sarah James, Princeton University.

Til deres analyser, forskerne kiggede på 4, 226 børn fra 562 amerikanske amter, hvis udviklingsresultater blev vurderet i en alder af cirka 3, 5 og 9 år. Forskerne inddelte disse børn i lav- og højindkomstgrupper baseret på husstandsindkomst ved fødslen. Børn fra lavindkomstfamilier blev født i husstande, der tjener under den nationale medianhusstandsindkomst (gennemsnit på $18, 282), mens børn fra højindkomstfamilier blev født i familier, der tjener over den nationale median (gennemsnit på $73, 762).

Adfærdsproblemer – som aggression og regelbrud – blev vurderet af forældre og lærere ved hjælp af børneadfærdstjeklisten, en rapport, der bruges i både forskning og kliniske omgivelser, sammen med Social Skills Rating Scale, et system, der evaluerer sociale færdigheder, problemadfærd og akademisk kompetence. Kognitive evner blev vurderet gennem en række ordforråd, læseforståelse og anvendte problemprøver i børnehjemmene. Begge vurderinger blev indsamlet som en del af undersøgelsen af ​​skrøbelige familier og børns velvære.

Efter at have analyseret dataene, forskerne fandt, at børn fra lavindkomstfamilier, der voksede op i amter med høj mobilitet opad, havde færre adfærdsproblemer og højere kognitive testresultater sammenlignet med børn fra amter med lavere mobilitet. Disse forskelle var signifikante, selv efter at have kontrolleret et stort sæt familieegenskaber, herunder forældres race/etnicitet, uddannelse, intelligens, impulsivitet og mental sundhed.

Børn, der vokser op i amter med højere mobilitet mellem generationer, viser jævn stigning i testresultater mellem 3 og 9 år, sammenlignet med dem, der vokser op i amter med lavere mobilitet mellem generationerne. Disse gevinster vises først i en alder af 5 og akkumuleres over tid, hvilket er i overensstemmelse med argumentet om, at førskole- og folkeskoler af høj kvalitet er en vigtig del af det, der gør det godt at vokse op i et højmobilitetsamt, skrev forskerne.

Mønstret for adfærdsproblemer var noget anderledes. For dette resultat, fordelene forbundet med at være opvokset i et amt med høj intergenerationel mobilitet viser sig ved 3 års alderen og hverken vokser eller falder derefter. Disse to resultater – tidligt udseende og manglen på kumulerede effekter – peger ikke på specifikke samfundsinstitutioner, der forårsager færre adfærdsproblemer. Imidlertid, ifølge forfatterne, samfundsfaktorer, der kan forklare disse resultater, omfatter programmer, der påvirker børn direkte, såsom adgang til sundhedspleje eller førskole af høj kvalitet, eller programmer, der påvirker børn indirekte ved at reducere forældrenes økonomiske usikkerhed, som bolig. Vigtigt, for børn fra højindkomstfamilier, at vokse op i et amt med høj intergenerationel mobilitet er svagt forbundet med de fleste udviklingsmæssige resultater, hvilket tyder på, at gunstige forhold for dårligt stillede børns udvikling ikke sker på bekostning af begunstigede børns udvikling.

Papiret, "Geografi af intergenerationel mobilitet og børns udvikling, "blev offentliggjort i PNAS den 14. august.