Kirker har en afgørende rolle at spille i post pandemisk bedring, siger ny rapport

Kirker og andre steder for tilbedelse har en afgørende rolle at spille i genopretningen efter pandemien, udvide deres bidrag som vigtige fællesskabsknudepunkter, ny forskning viser.

Rapporten – ledet af University of York – siger, at eksisterende kirkenetværk vil være afgørende for at hjælpe med at genoprette individets og samfundets velvære og opbygge fremtidig modstandskraft.

Dr. Dee Dyas, Direktør for Center for Studier af Kristendom og Kultur sagde:"At få lov til at genåbne for besøgende som en del af køreplanen er kun halvdelen af ​​historien. Kirker har et endnu større arbejde at udføre nu på grund af øget behov - det betyder, at de vil behov for at finde yderligere støtte og ressourcer for at maksimere, hvad de kan tilbyde samfund på dette kritiske tidspunkt i nationens genopretning.

"Normalt fungerer kirker som en 'national velfærdstjeneste'. De er vigtige fællesskabscentre, at tilbyde aktiviteter fra vugge til grav, som alle kan få adgang til, og er normalt vigtige steder for komfort og tilflugt i krisetider.

"De tilbyder en livline til mange og giver en næsten usynlig plejeinfrastruktur, støtte og socialisering for mennesker af alle trosretninger og ingen i hele landet. Det var ikke før meget af dette forsvandt i løbet af natten, på grund af tvungne kirkelukninger, at dens fulde betydning for enkeltpersoner og samfund blev indset."

Menneskelige omkostninger

Mere end 5, 500 mennesker, består af ikke-kirkelige medlemmer, menigheder og kirkeledere, deltog i undersøgelser og interviews mellem august og december 2020 og i februar og marts 2021, at levere vidnesbyrd og data om de menneskelige omkostninger ved pandemien, når tilbedelsessteder var lukket og ude af stand til at spille deres sædvanlige rolle som krisecentre og steder for komfort i tider med national nød og angst.

Rapporten giver eksempler på, hvilken indflydelse lukningen af ​​kirker havde på social kontakt og støtte til både børn og voksne, og den udbredte negative indvirkning på mentalt velvære forårsaget af restriktioner på begravelser og anden støtte, der normalt tilbydes de sørgende.

Den fandt:

• 79 procent af alle respondenter identificerede social isolation som et nøgleproblem i deres samfund
• 75 procent af ikke-kirkens medlemmer ønskede adgang til kirker som steder for stille eftertanke og hygge.
• 87 procent af kirkerne kontaktede jævnligt de isolerede
• 91 procent af kirkerne tilbød online engagement

På trods af COVID-19 reglerne, undersøgelsen viste, at kirker stadig formåede at have en tilstedeværelse gennem online engagement, fødevarebanker og anden praktisk hjælp, herunder for nylig arbejdet med NHS som vaccinations- og testcentre.

Vigtig

"Et meget slående aspekt af vores resultater er, hvor stærkt ikke-kirkelige medlemmer er blevet påvirket af lukningen af ​​bygninger og aktiviteter og den resulterende stigning i isolation og behov i en tid med store lidelser på tværs af alle sociale grupper, " Dr. Dyas tilføjede. "Hvis der var en klar besked fra ikke-kirkelige mennesker, er det opsummeret i dette citat fra respondenten, som sagde:'Disse steder skal forblive åbne. De er essentielle for samfundet ... især i tider som denne."

Diana Evans, Leder af strategien for tilbedelsessteder for det historiske England, en af ​​finansiererne af projektet, sagde:"Denne rapport giver stemme til den smerte, folk oplevede, da tilbedelsessteder blev låst under pandemien, at efterlade individer og samfund uden adgang til rum, hvor de følte sig trygge til at sørge, finde pusterum i skønheden, og søg fred. Det viser også potentialet i lokale tilbedelsessteder for mennesker af alle trosretninger og ingen, efterhånden som landet bevæger sig mod bedring; fungerer som symboler på deres samfunds langsigtede overlevelse, mens de fungerer som lokale knudepunkter for social omsorg, praktisk støtte og kammeratskab."

Rapporten trækker på beviser fra eksperter inden for nøgleområder som f.eks. og folkesundhed, samt at samle rapporter fra mange sekulære og kirkelige organisationer.

Dr. Dyas sagde:"I betragtning af hvad kirker normalt tilbyder og deres reaktioner på pandemien, de har helt klart en uundværlig rolle at spille i helbredelse. Der er øget anerkendelse fra lokale og nationale myndigheder af den store værdi af tilbedelsessteder som samfundspartnere, og deres bidrag til velvære, og niveauer op på tværs af samfund."

Velvære

Rapporten gør klart de skadelige virkninger af lukning af kirkebygninger og aktiviteter og fastslår, at der skal gøres alt for at holde bygninger åbne for at understøtte akut socialhjælp, mental, fysisk, følelsesmæssig, og åndeligt velvære, og andre samfundsmæssige fordele.

Den understreger også, at eksperter og enkeltpersoner på stedet er enige om, at landet står over for en "epidemi" af uløst og ustøttet sorg og tab, som det vil tage år at helbrede. Både specialiststøtte og tilbagevenden til normal social aktivitet er afgørende, hvis mennesker skal hjælpes videre.

Rapportens forfattere siger kapacitet til at tage sig af de syge, døende, og efterladte skal øges, herunder at støtte kirkeministre som nøglearbejdere i samfundet, og større investering i sygehuspræst til at tage sig af både patienter og personale.

Rapporten anbefaler på det kraftigste, at denne sommer bruges som tid til konsultation med græsrodspraktikere og formidling af den seneste videnskabelige vejledning, så kirker kan forblive åbne sikkert og maksimere deres bidrag til helbredelse og velvære, selv i tilfælde af yderligere bølger af virusoverførsel.