Knogleanalyser fortæller om køkkenredskaber i middelalderen

Lerkrukker? Træskeer? Kobbergryder? Sølv gafler? Hvilke materialer har mennesket brugt til at lave køkkenredskaber gennem historien? En ny undersøgelse belyser nu brugen af ​​køkkenredskaber lavet af kobber.

Ved første tanke, du ville ikke forvente, at hundreder af år gamle knogler fra en middelalderkirkegård kunne fortælle dig ret meget – endsige noget om, hvilke slags køkkenredskaber der blev brugt til at lave mad med.

Men når man lægger sådan en knogle i hænderne på professor Kaare Lund Rasmussen, Syddansk Universitet, knoglen begynder at tale om fortiden.

Et lager fyldt med knogler

"For første gang, det er lykkedes os at spore brugen af ​​kobberkogegrej i knogler. Ikke i enkeltstående tilfælde, men i mange knogler gennem mange år, og dermed kan vi identificere tendenser i historisk brug af kobber i husholdningen, " forklarer han.

Forskerholdet har analyseret knogler fra 553 skeletter, der er mellem 1200 og 200 år gamle. De kommer alle fra ni, nu forladte kirkegårde i Jylland, Danmark og Nordtyskland. Skeletterne opbevares i dag på Schloss Gottorf i Slesvig, Tyskland og på Syddansk Universitet.

Nogle af de undersøgte knogler er fra danske byer som Ribe og Haderslev, mens andre kommer fra små landdistrikter, som Tirup og Nybøl.

Din krop har brug for kobber

Grundstoffet kobber kan spores i knogler, hvis det indtages. Kobber er nødvendigt for at kroppen kan fungere; det er, blandt andet, involveret i en række metaboliske processer, såsom immunsystemets funktion - altså uden kobber, individet ville ikke være i stand til at leve.

Behovet for kobber dækkes normalt gennem den mad, vi spiser, og de fleste af os tænker nok aldrig over dette.

Anderledes er det med de høje koncentrationer af kobber, der nu afsløres at være blevet indtaget af vores forgængere i vikingetiden og middelalderen. Meget af dette kobber må stamme fra de køkkenredskaber, hvormed de daglige måltider blev tilberedt, mener forskerne.

Hvordan kom kobberet ind i kroppen?

En mulighed er, at kobbergryderne blev skrabet af metalknive, frigivelse af kobberpartikler, og at disse partikler blev indtaget sammen med maden.

Eller måske blev kobber opløst og blandet med mad, hvis gryden blev brugt til opbevaring eller tilberedning af sure fødevarer.

"Knoglerne viser os, at folk indtog bittesmå portioner kobber hver dag gennem hele deres liv. Vi kan også se, at hele byer har gjort det i hundreder af år. I Ribe indbyggerne gjorde dette i 1000 år, siger Rasmussen.

Hvem spiste kobberet?

Tilsyneladende, kobberindtaget var på intet tidspunkt så stort, at det blev giftigt. Men det kan forskerne ikke sige med sikkerhed.

Imidlertid, de kan med sikkerhed sige, at nogle mennesker aldrig indtog kobber nok til, at det kunne spores i knoglerne. I stedet, de spiste mad tilberedt i gryder lavet af andre materialer.

Disse mennesker boede på landet. Knoglerne afslører, at beboerne i de små landsbyer Tirup og Nybøl ikke lavede deres mad i kobbergryder.

Stol mindre på skriftlige kilder

Men hvordan passer disse fund sammen med historiske beretninger og billeder af kobberkogegrej brugt i landkøkkener?

"En kobbergryde i et landkøkken kan have været så usædvanlig, at ejeren ville fortælle alle om den og måske endda skrive den ned. en sådan beretning bør ikke føre til den konklusion, at kobberkogegrej var almindeligt anvendt på landet. Vores analyser viser det modsatte, siger Rasmussen.

Tværtimod dog brugen af ​​kobbergryder var tydelig i Ribe byer, Horsens, Haderslev og Slesvig.

1000 års konstant kobberindtagelse

"Byerne var dynamiske fællesskaber og hjem for rige mennesker, der kunne erhverve kobbergenstande. Velhavende mennesker boede sikkert også på landet, men de brugte ikke deres penge på kobbertøj, " Rasmussen.

208 af skeletterne stammer fra en kirkegård i Ribe, dækker en periode på 1000 år fra 800 til 1800 e.Kr. spænder fra vikingetiden over middelalderen til nyere tid.

"Disse skeletter viser os, at der var en kontinuerlig eksponering af kobber gennem hele perioden. i 1000 år, indbyggerne indtog kobber via deres daglige kost."

Kviksølv i Tycho Brahes skæg

Professor Kaare Lund Rasmussen har udført flere kemiske analyser af historiske og arkæologiske artefakter.

Blandt andet, han har analyseret et hår fra den danske renæssanceastronom Tycho Brahes skæg og fundet ud af, at han ikke døde af kviksølvforgiftning, som benhårde rygter ellers ville vide.

På tur, Tycho Brahe blev udsat for store mængder guld indtil to måneder før sin død - måske som følge af hans alkymistliv, måske fordi han spiste og drak af guldbelagt tjeneste.