DNA fra urgamle australske rester gør det muligt for dem at blive repatrieret

I mange årtier, Aboriginale australiere har kæmpet for tilbagelevering af forfædres rester, der fortsat opbevares på museer over hele verden.

Men i mange tilfælde kan disse rester ikke hjemsendes – da deres geografiske oprindelse, stammetilhørsforhold eller sproggruppe blev aldrig identificeret. Uden disse oplysninger er det umuligt for museer at bestemme passende vogtere, som forhindrer deres tilbagevenden.

Vores forskning, offentliggjort i Science Advances i dag, viser, at det er muligt at bestemme oprindelsen af ​​aboriginale australske rester ved hjælp af DNA-baserede metoder, muliggør deres tilbagevenden til landet.

Samarbejdsbegyndelser

Tidligere uretfærdigheder på grund af handlinger og politikker implementeret i den tidlige kolonihistorie har efterladt huller i selverkendelsen hos mange nutidige aboriginske australiere.

Et nøglebegreb i denne sammenhæng er "Land":det sted, hvor en aboriginal australier, eller hans eller hendes forfædre, blev født og levede. For nogle samfund omfatter deres land store geografiske områder; for andre er det meget mindre.

Aboriginale australiere tror, ​​at de har en åndelig forbindelse til deres land - og mange tror, ​​at for at deres forfædres ånder kan hvile, deres rester skal returneres til landet.

Mange af vores traditionelle ejersamarbejdspartnere ønskede at lære mere om deres historie gennem DNA-analyser – og direkte teste, om DNA kunne hjælpe med tilbagelevering af rester fra museer verden over til Country.

Vores forskning, foretaget i samarbejde med aboriginal australske traditionelle ejere og lokalsamfund i hele Australien, testet, om det er muligt at fastslå oldtidsindividers oprindelse ved hjælp af DNA-baserede metoder.

Vi har med succes genvundet ti nukleare genomer (DNA fra cellekerner) og 27 mitogenomer (DNA fra cellemitokondrier) fra antikke præ-europæiske aboriginale australiere, der daterer op til 1, 540 år før nutid – og for hvem vi havde optegnelser om Country.

Disse gamle genomiske sekvenser, af kendt oprindelse, blev brugt som fuldmagter for ikke-provenancerede rester. Vi sammenlignede disse med referencedatasæt af moderne aboriginal australske nukleare og mitokondrielle genomer.

Tidligere var det eneste autentiske præ-europæiske DNA, der nogensinde blev genfundet fra aboriginale australske rester, mitokondrielle genom fra en gammel mand fra Willandra Lakes-regionen. Her viser vi, at det også er muligt at genvinde gamle nukleare genomer fra aboriginske australske rester, på trods af at DNA-overlevelsen i australsk sammenhæng er dårlig på grund af barske klimatiske forhold.

Mitokondrie vs nuklear DNA

Vi fandt ved at bruge moderligt nedarvet DNA (mitokondrielt DNA), vi kunne med held bestemme oprindelsen af ​​62,1% af de kropslige rester af gamle aboriginale australiere inkluderet i denne forskning.

Men vi kunne ikke opnå dette for de resterende 37,9 % af resterne i undersøgelsen. For disse, resultaterne var enten inkonklusive (på grund af mangel på nutidige matches eller de identificerede matches var udbredt over store geografiske afstande), eller resultaterne var upålidelige. I to tilfælde, de nærmeste nutidige kampe var ikke fra samme geografiske placering, men omkring 635 kilometer væk.

Da tilbagevenden til stedet og landet med forfædres rester er vigtigt for mange aboriginske australske samfund, hjemsendelse til ukorrekt land ville være yderst problematisk. Derfor, vi er ikke i stand til at anbefale brugen af ​​mitokondrielt DNA alene til repatriering.

Nuklear DNA (DNA arvet fra begge forældre) gav de mest nøjagtige resultater, arbejder i 100 % af tilfældene og til præcise geografiske placeringer.

De opnåede resultater blev understøttet af flere forskellige metoder, som hver især uafhængigt viste betydelig befolkningsstruktur og lokal kontinuitet mellem både de gamle og nutidige befolkninger i hver geografisk placering.

Imidlertid, når de kombineres, disse analyser giver stærke beviser for, at nuklear DNA, som et værktøj til repatriering, er meget effektiv. Hvis det anvendes på ikke-provenancerede forfædres rester, vi tror, ​​at dette i høj grad vil hjælpe med deres hjemsendelse.

Behov for national høring og standarder

Den traditionelle ejer Gudju Gudju Fourmile fra Gimuy Yidniji People of Cairns fortalte os, at dette var et vigtigt resultat, og en løsning på et problem, der har været en stor bekymring for aboriginske australiere i mere end 50 år. Han sagde:"Mange af vores forfædre er stadig på fremmed land, og i opbevaring af museer og samlere. Vi er nødt til at gøre det rigtige for at bringe dem hjem, så deres ånd vil hvile."

På trods af vores succes, imidlertid, et spørgsmål forbliver ubesvaret:hvordan skal dette nye værktøj implementeres? Vi mener, at før DNA bruges til at lette repatriering af fortidslevn, et detaljeret sæt standarder og protokoller bør udvikles som bedste praksis, som museer og andre institutioner kan følge.

Da denne metode kræver ødelæggelse af ikke-provenanceret gammel knogle, dog i små mængder, det er bydende nødvendigt, at disse standarder udvikles i tæt samarbejde med indfødte samfund i hele Australien. Det er vigtigt, at der opnås enighed og en beslutning truffet af aboriginske australiere på nationalt plan. Det kræver en national debat, men det burde være blandt vores første folk.

Fra emne til forsker

Ud over at udvikle et effektivt værktøj til at påvise forfædres efterladenskaber til hjemsendelse, denne forskning er vigtig, fordi den blev drevet af aboriginal australske traditionelle ejere og deres lokalsamfund. Deres lyst til at lære mere om sig selv udviklede sig til et stort forskningsprojekt, hvor de var aktivt involveret og ligeværdige partnere i den retning, forskningen tog.

Uden deres input og viden ville denne forskning ikke have været mulig.

Dette er et markant skift fra at aboriginske australiere er videnskabelige emner, som de var før i tiden, at de bliver forskere i deres egen ret.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.