Hvordan pandemien har ændret Kinas økonomi, måske for godt

Kina var det første land, der blev ramt af COVID-19 og tog hidtil usete lockdown-foranstaltninger, der førte til et historisk fald i væksten på mindst 6 % i 2020. Men i 2021, landet har fået et opsving, og den økonomiske vækst forventes at nå 8,5 procent ved udgangen af ​​året, ifølge Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling.

Alligevel har pandemien stadig ført til varige ændringer på arbejdsmarkedet i Kina, hvorefter landet muligvis skal søge nye veje til vækst.

I gæstfriheds- og eksportindustrien, virksomheder blev tvunget til at afskedige personale eller udsætte deres tilbagevenden til arbejde i 2020. Leveringssektoren, på den anden side, har været i konstant vækst i en årrække nu og har rekrutteret i massevis under pandemien, med mange arbejdere, der mistede deres job i andre sektorer, og i stedet vendte sig til mere fleksible roller som kurerer og chauffører.

Vandrende arbejdstagere

Landdistriktsmigranter har været hovedarkitekterne bag Kinas bemærkelsesværdige vækst i de sidste tre årtier, tegner sig for en tredjedel af landets mere end 800 millioner arbejdere. For første gang siden 2008 de er faldet:fra 290,8 millioner i 2019 til 285,6 millioner i 2020.

Ifølge nogle undersøgelser, nogle migranter på landet menes at være vendt tilbage til deres oprindelige roller, da virksomheder begyndte at komme sig. Men andre, mange af dem, der vendte tilbage til deres hjembyer for at markere månenytåret, vendte aldrig tilbage til byen, på grund af administrative begrænsninger og senere mangel på muligheder.

Ved udgangen af ​​juli 2020 var der over 13 millioner migrantarbejdere ansat lokalt. Ved siden af ​​dem, der blev landmænd eller blev overtaget af virksomheder, 5 % begyndte at lave lokale produkter og sælge dem direkte via livestreaming, dermed underminere den kinesiske moderniseringsmodel, som tidligere havde været baseret på mobilisering af billig og let udnyttelig arbejdskraft på landet i byer og byer i de sidste tre årtier.

Kvinder taber

I Kina, som andre steder, især kvinders stilling på arbejdsmarkedet er blevet forringet, hvor pandemien kun tjener til at accentuere det konstante fald i deres beskæftigelsesfrekvens, som allerede var faldet fra 80 % i 1980'erne til 60 % i 2019. I byer, familiemedlemmer er endnu en gang blevet opfordret til at tage sig af børn og ældre - en opgave, der normalt er betroet migrantkvinder.

Mens nogle mødre roser styrkelsen af ​​familiebåndene som følge af nedlukningen, andre har rapporteret forhøjede niveauer af angst og en overdreven fysisk og mental belastning.

For kvinder i overklassen, at forlade arbejdsmarkedet fører til økonomisk afhængighed af deres mænd, som normalt tjener en løn, der er tilstrækkelig til at opretholde husstandens levestandard. For arbejderklassens kvinder, imidlertid, pandemien har kun forstærket usikkerheden i de situationer, de allerede befandt sig i.

Et hårdt marked for kandidater

Unge kandidater på arbejdsmarkedet, hvoraf antallet forventes at nå et hidtil uset højdepunkt på 9,09 millioner i 2021 – hvilket repræsenterer en stigning på 350, 000 i 2020 - er særligt sårbare.

Pandemien har gjort det endnu sværere for unge kandidater at finde arbejde i 2021, da et stort antal af den tidligere årgang stadig mangler at finde beskæftigelse. Mange af dem forbereder sig derfor på at fortsætte deres studier eller tage optagelsesprøver til embedsværket i et forsøg på at forsinke deres indtræden på et så fjendtligt marked. En undersøgelse udført i Hunan-provinsen anslog, at 37,5 % af de unge kandidater havde til hensigt at starte deres egen virksomhed, et skridt opmuntret af myndighederne, 20,8 % til at fortsætte deres studier og 10,5 % til at tage embedseksamener.

Konkurrencen om de første job er så meget desto hårdere, da studerende, der var rejst for at studere og arbejde i udlandet, er vendt tilbage i hobetal siden midten af ​​2020, hvor COVID-19, som var blevet effektivt indesluttet i Kina, intensiveret i Nordamerika og Europa.

Slutningen af ​​en cyklus

Pandemien har bekræftet, hvad en generel afmatning allerede havde indikeret i flere år:Kina er ved slutningen af ​​en cyklus og skal finde nye drivkræfter for sin vækst.

Vi kan også antage, at den sundhedsmæssige og geopolitiske kontekst vil dæmme op for strømmen af ​​kinesiske studerende, der rejser til udlandet i fremtiden, og at de vanskeligheder, som potentielle værtslande oplever med at håndtere COVID-19 og internationale spændinger, kan resultere i, at velhavende familier beslutter sig for ikke at sende deres børn til Australien, USA eller Europa.

Efterhånden som Kina bliver mere magtfuld på den internationale scene, denne proces vil sandsynligvis føre, i det lange løb, til tilbagevenden af ​​sin økonomi og sit samfund tilbage til sit eget territorium.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.