Største, ældste Maya-monument antyder vigtigheden af ​​fællesarbejde

Fra jorden, det er umuligt at sige, at plateauet under fødderne er noget ekstraordinært. Men fra himlen, med laser øjne, og under overfladen, med radiocarbondatering, det er tydeligt, at det er det største og ældste Maya-monument, der nogensinde er opdaget.

Beliggende i Tabasco, Mexico, nær Guatemalas nordvestlige grænse, det nyopdagede sted for Aguada Fénix lurede under overfladen, skjult af sin størrelse og lave profil indtil 2017. Monumentet måler næsten 4, 600 fod lang, spænder fra 30 til 50 fod høje og omfatter ni brede dæmninger.

Monumentet blev opdaget af et internationalt hold ledet af University of Arizona professorer ved School of Anthropology Takeshi Inomata og Daniela Triadan, med støtte fra universitetets Agnese Nelms Haury-program og under tilladelse fra National Institute of Anthropology and History of Mexico.

De brugte lidar- eller lysdetektion og afstandsteknologi, som bruger laser-emitterende udstyr fra et fly. Laserstråler trænger ind i trækronen, og deres refleksioner fra jordens overflade afslører de tredimensionelle former for arkæologiske træk. Holdet udgravede derefter stedet og radiocarbondaterede 69 prøver af trækul for at fastslå, at det blev bygget engang mellem 1. 000 til 800 f.Kr. Indtil nu, Maya-stedet Ceibal, bygget i 950 f.Kr., var det ældste bekræftede ceremonielle center. Denne ældste monumentale bygning ved Aguada Fénix viste sig at være den største kendte i hele Mayahistorien, langt over pyramider og paladser fra senere perioder.

Holdets resultater offentliggøres i dag i tidsskriftet Natur .

"Ved at bruge lidar i lav opløsning indsamlet af den mexicanske regering, vi lagde mærke til denne enorme platform. Så lavede vi højopløsningslidar og bekræftede tilstedeværelsen af ​​en stor bygning, " sagde Inomata. "Dette område er udviklet - det er ikke junglen; folk bor der - men dette sted var ikke kendt, fordi det er så fladt og enormt. Det ligner bare et naturligt landskab. Men med lidar, det dukker op som en meget veltilrettelagt form."

Opdagelsen markerer en tid med store forandringer i Mesoamerika og har flere implikationer, sagde Inomata.

Først, arkæologer troede traditionelt, at Maya-civilisationen udviklede sig gradvist. Indtil nu, man troede, at små Maya-landsbyer begyndte at dukke op mellem 1000 og 350 f.Kr. det, der er kendt som den mellemste præklassiske periode, sammen med brug af keramik og en del majsdyrkning.

Sekund, stedet ligner det ældre Olmec-civilisationscenter San Lorenzo mod vest i den mexicanske stat Veracruz, men manglen på stenskulpturer relateret til herskere og eliter, såsom kolossale hoveder og troner, antyder mindre social ulighed end San Lorenzo og fremhæver vigtigheden af ​​fælles arbejde i de tidligste dage af Maya.

"Der har altid været debat om, hvorvidt Olmec-civilisationen førte til udviklingen af ​​Maya-civilisationen, eller om Mayaerne udviklede sig uafhængigt, " sagde Inomata. "Så, vores undersøgelse fokuserer på et nøgleområde mellem de to."

Perioden, hvor Aguada Fénix blev bygget, markerede et hul i magten - efter San Lorenzos tilbagegang og før fremkomsten af ​​et andet Olmec-center, La Venta. I løbet af denne tid, der var en udveksling af nye ideer, såsom konstruktion og arkitektoniske stilarter, blandt forskellige regioner i det sydlige Mesoamerika. Det omfattende plateau og de store dæmninger antyder, at monumentet blev bygget til brug for mange mennesker, sagde Inomata.

"I senere perioder, der var magtfulde herskere og administrative systemer, hvor folket blev beordret til at udføre arbejdet. Men denne side er meget tidligere, og vi ser ikke beviserne på tilstedeværelsen af ​​magtfulde eliter. Vi tror, ​​at det mere er resultatet af fælles arbejde, " han sagde.

Det faktum, at monumentale bygninger eksisterede tidligere end antaget, og da mayasamfundet havde mindre social ulighed, får arkæologer til at gentænke byggeprocessen.

"Det er ikke kun hierarkisk social organisation med eliten, der gør monumenter som dette muligt, " sagde Inomata. "Denne form for forståelse giver os vigtige implikationer om menneskelig kapacitet, og menneskelige gruppers potentiale. Du behøver måske ikke nødvendigvis en velorganiseret regering til at udføre den slags enorme projekter. Folk kan arbejde sammen for at opnå fantastiske resultater."

Inomata og hans team vil fortsætte med at arbejde hos Aguada Fénix og lave en bredere lidar-analyse af området. De ønsker at indsamle oplysninger om omkringliggende steder for at forstå, hvordan de interagerede med olmekerne og mayaerne.

De ønsker også at sætte fokus på boligområderne omkring Aguada Fénix.

"Vi har væsentlig information om ceremoniel konstruktion, "Inomata sagde, "men vi vil gerne se, hvordan folk levede i denne periode, og hvilken slags ændringer i livsstil, der skete omkring dette tidspunkt."