ledning er den energi, der overføres ved direkte kontakt eller berøring. Når to genstande med forskellige temperaturer kommer i kontakt, strømmer varmen fra objektet med højere temperatur til objektet med lavere temperatur, indtil de når samme temperatur. Dette skyldes, at varmeenergien overføres ved bevægelse af molekyler. Molekylerne i objektet med højere temperatur bevæger sig hurtigere end molekylerne i objektet med lavere temperatur, så når de kolliderer, overfører de hurtigere molekyler noget af deres energi til de langsommere molekyler. Denne proces fortsætter, indtil molekylerne i begge objekter bevæger sig med samme hastighed, og objekterne har samme temperatur.