Fordele og ulemper ved Styrofoam

Styrofoam er sandsynligvis ikke, hvad du tror, det er. Teknisk er Styrofoam varemærkenavnet for et produkt, der bruges til at isolere bygninger. De hvide små kopper og billige udtagsbeholdere, som du måske tænker på som Styrofoam, er lavet af noget lignende kaldet udvidet polystyrenskum eller EPS. Meget ligesom debatten om papir versus plast, er brugen af EPS til skumfødevarer og emballeringsmateriale fortsat en kontrovers mellem virksomheder, der ser efter deres bundlinje, og miljøforkæmpere, der kigger efter Moder Jord. Som alt andet har EPS både fordele og ulemper.
Fordele ved EPS

Fødevareservicebranchen favoriserer generelt EPS til madvarer, fordi det er billigere end andre produkter og giver bedre isolering, hvilket hjælper med at holde fødevarer friske længere. EPS skaber alsidige containere, der kan opretholde temperaturer for både varm og kold mad og drikkevarer. Mens modstandere af EPS hævder, at det er dårligt for miljøet, bruger fremstilling af produkter fra polystyren mindre energi og ressourcer end deres papirpartnere. EPS-produkter vejer mindre end papir, hvilket hjælper med at reducere luftemissioner under transport.
Ulemper ved EPS

Miljøforkæmpere afviser generelt ikke EPS-skumprodukter, fordi de hævder, at det skaber ødelæggelse af miljøet. En af de største bekymringer vedrørende EPS-skum er, at det ikke er bionedbrydeligt og derfor optager meget plads på deponeringsanlæg, hvilket bidrager til forureningsproblemet. Hvis der er spildt, bryder EPS-skum undertiden op i mindre stykker, der er vanskeligere at rydde op. Et andet argument mod EPS-skum er, at det er fremstillet af ikke-vedvarende fossile brændstoffer og syntetiske kemikalier, som også kan bidrage til forurening. EPS-skum kører undertiden vej ud i vandveje og kan have katastrofale virkninger på dyr, der kan forvirre det til mad eller redningsmateriale. Mens EPS-skum kan genanvendes, er det ofte dyrere end at fremstille nyt skum.
EPS-forbud

Kontroversen om, hvorvidt EPS-skumprodukter er miljøvenlige, har ført til, at nogle byer, såsom New York, har forbudt brugen af EPS-skum til engangs-fødevarebeholdere og produktemballage. Ideen er, at forbud mod sådanne produkter vil reducere strøelse og beskytte nogle af de dyr, der fejler EPS-affald til mad eller redningsmateriale. Modstandere af EPS-forbud hævder imidlertid, at forbud mod EPS-skum ikke er svaret, fordi det kun fører til brugen af alternative produkter, der forårsager endnu flere miljøproblemer end EPS-skum i sig selv. På trods af forbuddet i nogle byer er EPS-skumprodukter fortsat et almindeligt faststof inden for fødevare- og emballagesektoren