99 procent af Great Barrier Reef Grønne havskildpadder klækker hun

Australiens 1, 200 kilometer (2, 000 kilometer) Great Barrier Reef er et enormt klimaændringsforsøg, der ikke sker i sikker isolering af et laboratorium. I stedet, det varme vand ud for kontinentets østkyst har en dyb virkelig virkning på tusinder af miles af koraller, samt dyrene, der lever der. I årtier, forskere har mistanke om, at stigninger i oceanernes temperaturer ville påvirke kønsforholdene hos visse dyr, og ny forskning viser, at præcis hvad der sker med Stillehavets grønne havskildpadde.

I de fleste af Jordens skabninger, køn bestemmes under befrugtningsprocessen. Det gælder ikke for dyr som skildpadder, krokodiller, og alligatorer, som er afhængige af et begreb kaldet temperaturafhængig kønsbestemmelse (eller TDS) for at diktere køn af deres afkom. I tilfælde af skildpadder, opvarmning af vand og sand ændrer TDS -processen.

I yngletiden, skildpadder flopper i land og begraver deres æg i sandet. Temperaturen på sandet bestemmer, om babyskildpadder vil ende med blå eller lyserøde svømmefødder, i overført betydning. Hvis inkubationstemperaturen er under 81,86 grader Fahrenheit (29,7 Celsius), de små skildpadder vil klække som hanner; over 87,8 grader F (31 C), babyerne vil være hunner.

For at se, hvordan varierende temperaturer kan påvirke skildpaddepopulationer, forskere sammenlignede kønsforhold mellem skildpadder nær flere yngleområder nær Great Barrier Reef. De brugte blodprøver og laparoskopi til at bestemme køn af disse dyr, som kan vokse til næsten 500 pund (227 kg), med en skaldiameter på 4 fod (1,22 meter).

I den sydlige kant af revet, nær Brisbane, vandtemperaturerne er køligere, og hunskildpadder er flere end hanner i et forhold på 2 til 1 (ca. 65-69 procent hun). Imidlertid, omkring 1, 200 miles nord, i det største og mest kritiske havskildpaddebrud i Stillehavet, varmere hav- og lufttemperaturer har en dramatisk effekt - 99 procent af rugerne er hunner.

Selvom hver han kan parre sig med mere end en hun i en yngletid, en alvorlig ubalance i kønsforhold lover ikke godt for temperaturfølsomme arter som havskildpadder. Desuden, når inkubationssandet bliver for varmt, det dræber direkte den udviklende organisme, yderligere truende skildpaddepopulationer.

"Vores undersøgelse fremhæver behovet for øjeblikkelige forvaltningsstrategier, der sigter mod at sænke inkubationstemperaturer ved vigtige rookeries for at øge lokale skildpaddepopulationers evne til at tilpasse sig det forandrede miljø og undgå et befolkningskollaps - eller endda udryddelse, "skriver forskerne. Undersøgelsen blev offentliggjort i januar 2018 i tidsskriftet Cell Biology.

Et lignende problem er blevet rapporteret i skovskildpadder på Floridas strande. Siden 2012 har forskere har bemærket en stærk bias over for kvindelige skildpadder - i nogle tilfælde op til 95 procent.