Cape Town kan være den første større by, der løber tør for vand

Flere år inde i en straffende tørke, reservoirerne, der leverer vand til Cape Town, er næsten tre fjerdedele tomme, og den sydafrikanske by på 3,7 millioner indbyggere er vokset så udtørret, at beboere rådes til at slukke vandventilerne, der fodrer deres toiletter, og i stedet fylde tankene med sæbevand fra deres vask. Cape Town -premier Helen Zille, der har afsløret, at hun kun bruser hver tredje dag for at gøre sit, lagde en video op på Facebook, opfordrer dem til kun at forbruge 50 liter - 13 gallons - ferskvand hver dag, omkring en femtedel af det, sydafrikanere typisk bruger.

"Da jeg optog denne besked, fremskrivningen er, at Cape Town vil løbe tør for vand engang tidligt i april, "Zille advarede i videoen.

Hvis det sker, den sydafrikanske storby kunne blive den første større by på planeten, der løb tør for vand. Men eksperter siger, at det måske ikke er det sidste. Klima forandring, som ændrer nedbørsmønstre og får tørke til at blive hyppigere og mere alvorlig mange steder, vil true vandforsyningen i mange af verdens byer i de kommende år.

En undersøgelse offentliggjort i juli 2014 i Global Environmental Change viste, at en fjerdedel af verdens 500 største byer er under vandstress, hvor efterspørgslen efter vand overstiger udbuddet. Den brasilianske by São Paulo og dens befolkning på 12 millioner var farligt tæt på at tørre for flere år siden, og 21 indiske byer risikerer at løbe tør for vand i 2030, den indiske publikation Businessworld har rapporteret.

Verdensomspændende vandstress

Men vandstress er ikke begrænset til udviklingslande, som californiere, som led gennem denne stats seneste straffende flerårige tørke, ville vidne. "Imidlertid, rigere lande har normalt mulighed for at investere i diversificering af vandkilder, "David Sedlak, et universitet i Californien, Berkeley ingeniørprofessor og meddirektør for Berkeley Water Center, forklarer i en e -mail. "Når tingene bliver virkelig dårlige, har de også mulighed for at finansiere afsaltningsanlæg til havvand og andre dyre løsninger. Byer i rigere lande har typisk en større buffer end i udviklingslande. Med andre ord, de kan have tilstrækkelig opbevaring til at komme igennem en længere periode med alvorlig tørke, hvilket skulle give dem tid til at bygge ny infrastruktur til at håndtere problemet. "

I modsætning, Sedlak siger, "byer i udviklingslande har ofte ikke en diversificeret vandportefølje eller meget lagerplads, så de skal handle, før offentligheden og politikerne forholder sig til problemets alvor. "

Cape Towns vandforhold, selvom, er især bekymrende, fordi det er et sted med et sofistikeret vandforvaltningsprogram i løbet af de sidste par årtier, ifølge Kevin Winter, en foredragsholder og leder af Urban Water Management Group ved University of Cape Town.

"Det er lykkedes os at efterspørge vand efterspørgslen efter byen, "Winter forklarer i en e -mail. Problemet er, at selv bevarelse kun kan gå så langt, når nedbøren falder flere år i træk, som det har i Cape Town -området; 2017 viste sig at være det tørreste år nogensinde.

Værre endnu, tørke kommer oftere. I 1900'erne, Cape Town -regionen gik undertiden flere årtier mellem tørre perioder. I 2000'erne, der allerede har været to store tørker-en i 2004-2005, og den nuværende, der begyndte i 2015 og fortsætter. "Afstanden nu er kortere, og vi restituerer ikke hurtigt nok, "Vinter forklarer. Og forudsigelser kræver, at området er" varmere, tørre og mere tørke-tilbøjelige i fremtiden. "

Det er en prognose, der også hjemsøger vandforvaltningstjenestemænd i andre dele af verden. "Betydningen er, at Cape Town er en relativt velhavende by i et middelindkomstland, "Giulio Boccaletti, lederen af ​​Nature Conservancy's globale vandprogram, forklarer i en e -mail. "Vi har ikke haft mange tilfælde af byer med den statur, der rent faktisk løber tør for vand, som Cape Town forventes at gøre i april. Cape Town har oplevet en unik sammenfald af faktorer, der har ført til denne situation, men det er en vigtig påmindelse om, hvor sårbare byer kan være for svigt i vandsystemer og forvaltning - hvis tørken rammer, mange andre byer kunne befinde sig i en lignende position. "

Planlægning for tørke er vanskelig

Men at planlægge at afværge fremtidig mangel er ikke en simpel sag. "Forberedelse til tørke er en meget risikabel langsigtet satsning, "Boccaletti siger." Hvis du planlægger 20-30 år frem i tiden, er der risiko for at investere for meget i infrastruktur som reservoirer og afsaltningsanlæg. Hvis tørken ikke sker, meget af den investering vil være spildt. "

Omvendt hvis en by ikke investerer nok, det kan efterlades sårbart over for en vandkrise, Siger Boccaletti. I Cape Town, lokale embedsmænd har klaget over, at den nationale regering undlod at bygge den nødvendige infrastruktur og sørge for nødhjælp, ifølge Los Angeles Times.

Men i Cape Town, krisen nærmer sig allerede. Hvis vandhaner i boliger løber tørt i april som forventet, beboere vil gå til 200 distributionspunkter i hele byen, hvor de stiller op og præsenterer kuponer for at modtage deres daglige tildeling på op til 25 liter (6,5 gallon) pr. person, ifølge Daily Maverick, et sydafrikansk nyhedswebsted. Inden de fylder deres beholdere, de får en dosis håndsprit for at forhindre kontaminering.

Tørstige invasive planter stjæler enorme mængder vand i Sydafrika. Naturbeskyttelsen forsøger at hjælpe gennem Greater Cape Town Water Fund, der arbejder med grundejere, regeringen og den private sektor for at genoprette den indfødte flora i regionens vandområder, som denne artikel fra Reuters i 2016.