Hvordan påvirker højden vegetation?

Højde spiller en stor rolle i planternes sundhed og vækst. Højde kan påvirke typen og mængden af sollys, som planter får, mængden af vand, som planter kan absorbere, og de næringsstoffer, der er tilgængelige i jorden. Som et resultat vokser visse planter meget godt i høje højder, mens andre kun kan vokse i mellem- eller lavere højder.
Sollys

Planter i højere niveauer får typisk mere direkte sollys end planter med lavere højder. Derudover modtager disse planter en særlig type sollys, der har kortbølget stråling. Mens dette udgør en fordel for planter med højere højde, fordi de får mere sollys, som de har brug for for at vokse, kan det også skade planterne, hvis kortbølgestrålingen overstiger en vis mængde. Planter i lavere højde kræver typisk mindre sollys, og de er sikrere fra mange kortbølgede strålingsbølger, som ikke når længere ned i nedre højderegioner på jordoverfladen.
Vand

Planter i nedre højder er mere påvirket af tørke sammenlignet med planter med højere højde. Højere planter modtager typisk meget regn, der siver ned ad et bjerg i form af vandløb eller floder. De seneste klimaændringer har dog tørret mange vandløb og fået en masse vand til at sprede sig i stedet for at sildre ned ad bjergsiden. For eksempel fandt forskere ved UC Davis i 2010 ud, at planter ved bunden af Siskiyou-bjergene i Oregon var dramatisk påvirket af de nylige klimaændringer, hvilket har reduceret den disponible mængde vand til planter med lav højde.
Næringsstoffer

Næringsstofferne i jorden påvirkes af både højde og placering. I en nylig undersøgelse på University of Nevada i Las Vegas analyserede forskerne for eksempel vand- og saltindholdet i jorden i forskellige højder for at undersøge, hvordan buske og små planter udviklede sig i Mojave-ørkenen. Deres fund tyder på, at selv den mindste ændring i højden kan give betydelige forskelle i arten og sundheden af vegetation i området.
Klima

Klima spiller en stor rolle i hvilke vegetationstyper der kan vokse i en bestemt areal. I højere højder bliver vind og kulde en stor faktor i vegetationsudviklingen. Det amerikanske landbrugsministerium skitserer bestemte zoner med høj højde, hvor plantelivet kan modstå ekstremt lave temperaturer. Planterne i disse områder kan modstå både frysetemperaturer og meget direkte sollys hele dagen.