Der er to hovedtrin i stencyklussen, der involverer varme:metamorfose og smeltning. Metamorfose er en proces, der involverer fysisk og kemisk ændring af klipper på grund af høje temperaturer og tryk, mens smeltning er processen med at omdanne et fast stof til en væske gennem anvendelse af varme. Begge processer sker dybt i jordskorpen på grund af geotermisk varme eller som følge af magmatisk aktivitet.