I 1830'erne blev solenergi brugt til eksperimentelle formål og ikke til praktiske formål. Specifikt udførte Auguste Mouchot, en fransk opfinder og fysiker, banebrydende eksperimenter med brugen af solenergi i 1830'erne. Han gjorde tidlige forsøg på at udnytte sollys til forskellige applikationer, hvilket lagde grunden til fremtidige fremskridt. Imidlertid opstod praktiske anvendelser af solenergi i betydelig skala meget senere i det 20. århundrede.