Befri traktorerne:Retten til at reparere bevægelser, der genvinder kontrollen over vores enheder

Softwaren, der kører John Deere-traktorer, blev med succes "jailbroken" ved dette års DEF CON hacker-konvent, hvilket gjorde det muligt for landmænd at reparere eller genindstille deres udstyr uden at gå i dialog med firmaet, der solgte dem deres køretøjer.

Den involverede hacker, som kalder sig selv Sick Codes, reagerede direkte på amerikanske landmænds langvarige bekymringer om, at deres "smarte" traktorer køres på software, som kun John Deere har adgang til at reparere. Smarte traktorer, inklusive dem, der er fremstillet af John Deere, er også meget brugt i Storbritannien.

Sick Codes' jailbreak blev foretaget for at "befri traktorerne," sagde han. John Deere svarede i en erklæring til magasinet Wired, at det arbejder tæt sammen med cybersikkerhedspartnere og også "omfavner det bredere etiske hacking-fællesskab" for at sikre, at dets sikkerhedsfunktioner forbliver brancheførende. I marts 2022 reagerede producenten på pres fra landmænd med meddelelsen om, at den ville gøre flere af sine softwarereparationsværktøjer tilgængelige for kunder og mekanikere fra næste år.

Den smarte traktor er blot én af tusindvis af maskiner og enheder, der er kommet til at have et ekstra lag software oven i deres traditionelle funktioner. Ved at bevare kontrollen over denne software får producenterne magt over vores enheder længe efter det øjeblik, vi køber dem.

Hacking traktorsoftware er det seneste eksempel på tilbagekampen mod denne magt, kaldet "retten til at reparere"-bevægelsen. Motiveret af forbrugerrettigheder og miljøhensyn er det en bevægelse, der tager fart over hele verden. Men vores forskning viser, at magten forbliver fast i producenternes hænder – indtil videre.

Forbrugerudnyttelse

Ejere af smarte eller "Internet of Things" (IoT)-enheder – fra smartphones til internetforbundne kaffemaskiner – kan have oplevet lignende frustrationer som ejerne af John Deere-traktorer.

For at tilskynde kunder til at købe deres nyeste enhed lukkede nogle teknologivirksomheder effektivt ældre modeller ned ved at trække de digitale supporttjenester tilbage, der holder dem oppe og kørende. Sonos, firmaet for smarte højttalere, blev tvunget til at gå tilbage i 2020 efter kritik af dets planer om at udfase sine ældre højttalere på denne måde. I et åbent brev, der adresserede kundernes forargelse, indrømmede Sonos CEO Patrick Spence, at "vi ikke fik det rigtigt fra starten."

Yderligere lag af software giver også producenterne mulighed for at kontrollere deres kunders adgang til funktioner indbygget i deres produkter. For eksempel kræver BMW nu, at nye kunder køber et abonnement for at bruge de opvarmede sæder installeret i de køretøjer, de ejer.

Mange smarte enheder er målrettet designet til at have korte levetider og til hurtigt at blive overvundet af nyere modeller, en produktionsstrategi kaldet planlagt forældelse. Andre praksisser, såsom justering af en smartphones batteriydelse via dens operativsystem, har ført til beskyldninger om bevidst batteriregulering fra producenternes side for at øge salget.

Producenter hævder, at deres kontrol over internet-tilsluttede produkter er nødvendig for at beskytte forbrugerne mod cybersikkerhedstrusler. Men den kontrol ser nogle gange ud til at udnytte deres kunder. Det er også en nøglefaktor i stigningen i antallet af enheder, der bliver deponeret som elektronisk affald, eller e-affald, og udvindingen af ​​flere og flere af planetens dyrebare ressourcer.

Alene i 2019 genererede verden 53,6 millioner tons e-affald, et tal, der forventes at vokse til 74,7 millioner tons i 2030. På tværs af Europa er mindre end 40 % af e-affaldet underlagt bæredygtig nyttiggørelse såsom materialegenanvendelse og genanvendelige komponenthøst.

I 2030 anslås det, at der vil være mere end 25 milliarder aktive smartenheder på verdensplan. Mange af disse vil blive bestemt til losseplads inden for et par korte år, hvis den nuværende fremstillingspraksis fortsætter.

Ret til reparation

For at løse disse problemer har kampagnegrupper som Repair.EU, Repair.org og The Restart Project med succes lobbyet regeringer for at indføre "ret til reparation"-lovgivning for elektroniske produkter. Disse love blev først annonceret på EU-niveau i 2020 og trådte i kraft i hele Storbritannien i sommeren 2021.

På overfladen vipper lovgivningen tilsyneladende magtbalancen i hænderne på forbrugerne. Loven opfordrer producenter til at være mere bæredygtige ved at designe deres elektroniske produkter, så de er nemmere at reparere. Det tvinger dem også til at levere reservedele i ti år efter deres produkters første produktion.

Alligevel er virkeligheden, at producenterne stadig beholder den kontrollerende andel. Den nuværende ret til reparation omfatter kun et begrænset antal produkter, såsom vaskemaskiner, opvaskemaskiner og køleskabe. Det inkluderer ikke smarte IoT-enheder på trods af den voksende mængde IoT e-affald.

Kraft til folket?

Apple ser ud til at støtte retten til reparation, og iværksatte et produktreparationsprogram i 2022. Men firmaet udlåner sit reparationsudstyr til kunder til en høj pris og fortsætter med at fremme serialisering, hvorved kun godkendte, dyre komponenter kan bruges til reparationer. Selve reparationsudstyret er også blevet kritiseret for at være besværligt og svært at bruge.

Som et tilbageslag for retten til at reparere aktivister besluttede den britiske regering i juni 2022 ikke at følge Europa og tilmelde sig en fælles standard for design af USB-porte, som har til formål at reducere virvaren af ​​forskellige ledninger, vi alle ejer. Denne beslutning vil kun forstærke den manglende interoperabilitet, vi oplever mellem forskellige enheder, og vil hindre vores evne til at reducere IoT e-affald i de kommende år.

Vigtigst af alt, har vores forskning afsløret, at den generelle befolkning mangler kapacitet til at reparere deres enheder – til dels fordi værktøjerne til at gøre det har været tilbageholdt fra dem så længe.

Fællesværksteder

For at løse dette kritiske problem startede vi The Repair Shop 2049-projektet for at undersøge, hvordan almindelige mennesker kunne lære at reparere deres egne enheder. Med denne forskning har vi forsøgt at udfordre status quo for producentkontrol ved at udvikle et åbent, borgerstyret IoT-reparationscenter i Blackburn, U.K.

I tæt samarbejde med The Making Rooms, Blackburns offentlige skaberrum og kreative omdrejningspunkt for digital innovation, søger vores arbejde at give almindelige borgere viden, værktøjer og selvtillid til at reparere og genbruge IoT-enheder i deres lokalsamfund.

Vores projekt involverer producenter, reparatører, rådsledere, forbrugere og produktionsrepræsentanter. Vores værksteder har indtil videre afsløret en række barrierer:hovedsageligt mangel på offentlig bevidsthed om retten til reparation, mangel på praktisk ekspertise og den friktion, der genereres af producenternes ledende greb om reparation af enheder. Der er dog også en dyb entusiasme for projektets vision blandt Blackburn-samfundet.

Det kommende Fixing the Future-projekt vil give os mulighed for at fortsætte med at udforske lokale IoT-reparationsinitiativer sammen med The Making Rooms, vores forskerkolleger fra Edinburgh, Nottingham og Napier universiteter og vores nye partnere på Which? og BBC R&D.

Uanset om det frigør traktorer eller giver forbrugerne mulighed for at reparere deres telefoner, sigter retten til at reparere bevægelser på at give strømmen tilbage til ejerne af enheder. Men ved at tilpasse sig principperne for cirkulær økonomi, kan bevægelsen også hjælpe lokalsamfund med at reducere e-affald og bidrage til en bæredygtig fremtid uden nul. + Udforsk yderligere

Apple Self Service Repair:Now you can fix your own iPhone

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.