Hvor får solen sin energi fra?

Solen får sin energi fra kernefusion. I solens kerne er brintatomer smeltet sammen og danner heliumatomer. Denne proces frigiver en enorm mængde energi i form af gammastråler og neutrinoer. Gammastrålerne absorberes derefter af solens atmosfære, hvor de omdannes til synligt lys.

Nuklear fusion er en proces, der kombinerer to eller flere atomer til ét og frigiver energi. I solens kerne er temperaturen og trykket så højt, at brintatomer fjernes for deres elektroner, så kun kernerne efterlades. Disse kerner er så i stand til at smelte sammen og danne heliumatomer.

Heliumatomerne produceret ved nuklear fusion er lettere end de brintatomer, der oprindeligt blev fusioneret. Denne forskel i masse omdannes til energi ifølge Einsteins berømte ligning, E=mc^2. Denne ligning siger, at den energi, der frigives ved en kernereaktion, er lig med masseforskellen mellem reaktanterne og produkterne ganget med lysets hastighed i anden.

Den energi, der frigives ved kernefusion, er det, der driver solen. Uden denne energi ville solen ikke være i stand til at skinne, og livet på Jorden ville ikke være muligt.