Solenergi blev første gang brugt i USA i 1954, da Bell Telephone Laboratories-teamet ledet af Calvin Fuller, Gerald Pearson og Daryl Chapin udviklede den første fotovoltaiske siliciumsolcelle, der var i stand til at omdanne sollys direkte til elektricitet. Deres opfindelse, også kendt som Bell Solar Battery, var i stand til at generere 6% effektivitet ved at konvertere lys til elektricitet.