Her er en sammenbrud:
1. Kemisk energi I brændstoffet frigøres gennem forbrænding (brændende).
2. denne forbrænding skaber varme ekspanderende gasser, der driver en mekanisk motor, typisk en stempelmotor.
3. den mekaniske motor drejer en generator , som i det væsentlige er en spole af tråd, der roterer inden for et magnetfelt.
4. denne rotation inducerer en elektrisk strøm i spolen, der producerer elektricitet.