Her er hvorfor:
* struktur: Carbohydrater består af enkle sukkerenheder (monosaccharider), der let kan nedbrydes.
* Metabolske veje: Celler har effektive metaboliske veje (som glycolyse) til hurtigt at nedbryde kulhydrater og frigive energi i form af ATP.
* opbevaring: Carbohydrater kan opbevares i let tilgængelige former, såsom glycogen hos dyr og stivelse i planter.
Mens fedt og proteiner også kan bruges til energi, bruges de typisk som længerevarende energikilder eller til strukturelle formål.