* varme: Mest energi går tabt som varme under metaboliske processer i organismer.
* affaldsprodukter: Organismer udskiller affaldsprodukter som fæces og urin, som indeholder en vis energi, der ikke er let tilgængelig for andre organismer.
* Ubørste dele: Ikke alle dele af en organisme forbruges, såsom knogler, pels eller skaller.
Derfor henviser utilgængelig energi til den energi, der går tabt fra fødevaren og kan ikke bruges af andre organismer. Dette er grunden til, at energiflow i økosystemer ikke er 100% effektiv, og der er altid trofiske niveauer, der er begrænset af tilgængeligheden af energi.