Når elektroner bevæger sig fra en ophidsende tilstand med høj energi til en lav jordtilstand, frigøres energi * af atomet.
Her er hvorfor:
* ophidset tilstand: En elektron i en ophidset tilstand har absorberet energi og bevæge den længere væk fra kernen. Dette er som en bold, der løftes højere i luften.
* jordtilstand: Jordtilstanden er det laveste energiniveau, som et elektron kan besætte. Det er den mest stabile tilstand.
* Energiudgivelse: Når elektronet falder tilbage til jordtilstanden, frigiver det den ekstra energi, det havde opnået. Denne energi udsendes ofte som lette (fotoner) af en bestemt bølgelængde, hvorfor vi ser visse farver, når atomer er begejstrede.
Tænk på det som en bold, der ruller ned ad bakke:
* Den ophidsede tilstand er som bolden øverst på bakken med potentiel energi.
* Jordtilstanden er som bunden af bakken.
* Den frigivne energi er som bolden, der ruller ned ad bakken, og konverterer sin potentielle energi til kinetisk energi.