Hvorfor er energien tilgængelig i det øverste lag af fødevarepyramide kun en lille procentvis tilstedeværende bundpyramide?

* Energioverførsel: Når en organisme spiser en anden, får den ikke al den energi, der er gemt i den organisme. Noget energi går tabt som:

* varme: Alle levende organismer bruger energi til processer som respiration og bevægelse og genererer varme som et biprodukt.

* affald: Ufordøjet mad udskilles som affald og tager lidt energi med det.

* døde organismer: Når en organisme dør, overføres dens energi ikke fuldt ud til dekomponere.

* 10% -reglen: Som en generel tommelfingerregel overføres kun ca. 10% af energien fra et trofisk niveau (et fodringsniveau i fødekæden) til det næste niveau.

Eksempel:

Forestil dig et felt med 10.000 enheder energi, der er opbevaret i planter (producenter). En herbivore, der spiser disse planter, får muligvis 1.000 enheder energi (10% overførsel). En rovdyr, der spiser herbivore, ville kun få 100 enheder energi (10% af Herbivore's Energy) og så videre.

Konsekvenser:

* begrænsede niveauer: Tabet af energi med hver overførsel betyder, at der kun kan være et begrænset antal trofiske niveauer i en fødekæde.

* mindre biomasse på højere niveauer: Da mindre energi er tilgængelig på højere niveauer, er der også mindre biomasse (total vægt af levende organismer) på disse niveauer. Derfor har du et stort antal planter ved bunden af ​​pyramiden og færre rovdyr øverst.

Afslutningsvis illustrerer fødevarepyramiden, hvordan energi strømmer gennem et økosystem, og hvorfor der er et dramatisk fald i energitilgængelighed, når du bevæger dig op i pyramiden. Dette skyldes, at det meste af energien går tabt som varme, affald og i døde organismer på hvert trin.