Her er hvorfor:
* Potentiel energi er energien, som en objekt besidder på grund af dens position eller konfiguration.
* Energi er grundlæggende evnen til at udføre arbejde.
* arbejde defineres som kraft påført over afstand, og standardenheden for arbejdsenheden er joule.
Derfor er joule, som også er enheden til arbejde, også enheden for potentiel energi.