* Producenter (autotrofer) , ligesom planter og alger, brug fotosyntese At fange sollys og omdanne det til kemisk energi, der er opbevaret i sukker.
* forbrugere (heterotrofer) Ligesom dyr og svampe, få deres energi ved at spise producenter eller andre forbrugere. De nedbryder den kemiske energi, der er opbevaret i den mad, de spiser for at brænde deres egne processer.
Så selvom solen er den ultimative energikilde for det meste på jorden, er det vigtigt at genkende rollerne for både producenter og forbrugere i strømmen af energi gennem økosystemer.