Her er hvorfor:
* Energiniveau: Elektroner i et atom optager specifikke energiniveauer, ofte visualiseret som skaller omkring kernen. Hvert energiniveau kan have et maksimalt antal elektroner.
* Elektronkonfiguration: Arrangementet af elektroner i disse energiniveau kaldes elektronkonfigurationen.
* atomnummer: Antallet af protoner i et atoms kerne er dets atomnummer. I et neutralt atom svarer antallet af elektroner lig med atomnummeret.
Eksempel:
Overvej elementet Carbon (C), der har et atomnummer på 6:
* Energieniveau 1 (n =1): Holder maksimalt 2 elektroner.
* Energieniveau 2 (n =2): Holder maksimalt 8 elektroner.
Carbons elektronkonfiguration er 2, 4 (2 elektroner på det første niveau og 4 i det andet). Tilføjelse af disse sammen (2 + 4 =6) giver os det samlede antal elektroner i et carbonatom, som er lig med dets atomnummer.