Her er hvorfor:
* Energiflow: Energi strømmer gennem et økosystem i en envejsretning, startende med solen. Producenter fanger sollys og omdanner det til kemisk energi gennem fotosyntesen. Denne energi overføres derefter til forbrugere, der spiser dem.
* Energitab: Med hver overførsel af energi mellem trofiske niveauer går en betydelig del tabt som varme på grund af metaboliske processer. Dette betyder, at kun ca. 10% af energien fra et niveau er tilgængeligt for det næste niveau.
* Forrim: Udtrykket "forkant" kan være forvirrende. Det bruges ikke ofte i økologi. Det henviser sandsynligvis til de øverste rovdyr eller spidsforbrugere i en fødekæde, der er ved slutningen af energistrømmen, ikke begyndelsen.
Derfor har det første link (producenter) i en fødekæde den mest tilgængelige energi, og energien falder med hvert efterfølgende niveau.