Sådan fungerer det:
* ATP er cellernes primære energi valuta. Det opbevarer kemisk energi i sine fosfatbindinger.
* Natriumpotassiumpumpen er en aktiv transporter, hvilket betyder, at den bevæger ioner mod deres koncentrationsgradienter. Dette kræver energi.
* Pumpen binder ATP og hydrolyserer den (bryder sammen) til ADP (adenosindiphosphat) og et uorganisk fosfat.
* Energien frigivet fra denne hydrolyse -reaktion bruges til at drive pumpens konformationelle ændringer, der bevæger natriumioner ud af cellen og kaliumionerne i cellen.
Sammenfattende giver ATP den energi, der kræves til natrium-potassiumpumpen for at opretholde den elektrokemiske gradient på tværs af cellemembranen, hvilket er vigtigt for mange cellulære funktioner.