* de danner over millioner af år: Fossile brændstoffer dannes fra nedbrydningen af det gamle organiske stoffer (som planter og dyr) under intens varme og tryk. Denne proces tager en utrolig lang tid.
* de er begrænsede: Mængden af fossile brændstoffer, der er tilgængelige på Jorden, er begrænset. Vi udvinder konstant og bruger disse ressourcer, og de genopfyldes ikke med en hastighed, der følger med vores forbrug.
* de er ikke bæredygtige: Mens vi har et stort udbud af fossile brændstoffer i dag, er de en endelig ressource, og deres fortsatte brug vil til sidst føre til udtømning. Denne udtømning vil have betydelige økonomiske og miljømæssige konsekvenser.
I modsætning hertil er vedvarende energikilder, som sol, vind og vandkraft, konstant genopfyldt af naturlige processer og betragtes derfor som bæredygtige.