Naturlige kilder:
* sollys: Den mest åbenlyse lysskilde, folk ville bruge dagslys timer så meget som muligt til opgaver og aktiviteter.
* ild: Dette var den mest almindelige kunstige lyskilde ved hjælp af træ, kul eller andre materialer til at skabe en flamme.
* stearinlys: Lysede af voks (bivoks, talg eller senere spermaceti) tilvejebragte stearinlys en relativt ren og bærbar lyskilde.
* olielamper: Disse lamper brugte forskellige olier (olivenolie, hvalolie, vegetabilske olier) til at brænde en væge, der tilbyder en lysere og længerevarende flamme end stearinlys.
* fakler: Bundter af brandfarlige materialer (træ, klud gennemvædet i olie) leverede hurtige bursts af lys, ofte til signalering eller udendørs brug.
Andre metoder:
* Fireflies: I nogle kulturer blev ildfluer fanget og holdt i containere for at give et svagt, flimrende lys.
* fosforescerende materialer: Visse materialer, som glødorm, eller nogle mineraler som fosforescerende salte, kunne udsende et svagt lys. Disse blev brugt til dekorative formål eller i nogle navigationsværktøjer.
* Reflektion: Folk vil undertiden bruge reflekterende materialer som poleret metal til at reflektere sollys eller ildlys og skabe en lysere kilde.
Vigtig note:
Kvaliteten og intensiteten af lys, der er tilgængelig i førelektricitetstiden, var markant mindre end hvad vi nyder i dag. Disse lyskilder producerede ofte røg, lugt og brandfarer, og de var relativt svage og begrænsede aktiviteter om natten.
Opfindelsen af glødende pære i slutningen af det 19. århundrede markerede en revolution i belysning, hvilket gav en sikker, lysere og mere effektiv lysskilde, der dramatisk ændrede den måde, folk levede og arbejdede på.