Her er hvorfor:
* Stråling: Solen udsender elektromagnetisk stråling, herunder synligt lys, infrarød stråling og ultraviolet stråling. Denne stråling bevæger sig gennem vakuumet af rummet og når jorden. Jordens overflade absorberer noget af denne stråling og omdanner den til varme.
Mens stråling er den primære måde, jorden modtager energi på, er der andre metoder til varmeoverførsel, der spiller en rolle i jordens klimasystem:
* ledning: Varmeoverførsel gennem direkte kontakt. Dette er mindre markant i den samlede energioverførsel fra solen til jorden, men det spiller en rolle i at varme jorden og atmosfæren.
* konvektion: Varmeoverførsel gennem bevægelse af væsker (som luft og vand). Dette er vigtigt i jordens atmosfære og oceaner, der distribuerer varme over hele kloden.
Imidlertid er den oprindelige energioverførsel fra solen til jorden overvældende gennem stråling.