Her er hvorfor:
* Opbevaret energi: Carbohydrater, især sukker som glukose, opbevarer kemisk energi i deres bindinger. Denne energi kan frigøres gennem cellulær respiration, hvilket giver kraften til livsprocesser.
* let tilgængelig: Carbohydrater er relativt lette for organismer at nedbryde og udnytte. Dette gør dem til en effektiv brændstofkilde.
* universalitet: Carbohydrater findes i en lang række organismer, fra planter til dyr.
Mens andre biomolekyler som fedt og proteiner også kan tilvejebringe energi, er kulhydrater den primære kilde til de fleste levende ting.