varmeenergi til mekanisk energi.
Sådan fungerer det:
1. varmeenergi fra brændende brændstof (som kul eller træ) bruges til at varme vand i en kedel. Dette gør vandet til damp.
2. dampen under højt tryk ledes til motorens cylinder.
3. dampen udvides inde i cylinderen og skubber et stempel. Denne bevægelse af stemplet er den mekaniske energi.
4. Stemplets bevægelse er forbundet til en krumtapaksel, der konverterer den lineære bevægelse til rotationsbevægelse. Denne rotationsbevægelse kan derefter bruges til strømmaskineri eller andre enheder.
Så dampmotoren bruger varmeenergien fra brændende brændstof til at skabe damp og bruger derefter dampens tryk til at generere mekanisk energi.