* dannelse tager millioner af år: Fossile brændstoffer som kul, olie og naturgas dannes fra resterne af gamle planter og dyr, der er begravet under lag af sediment gennem millioner af år. Denne proces er ekstremt langsom.
* udtømningshastighed er meget hurtigere end dannelse: Vi bruger fossile brændstoffer med en hastighed, der langt overstiger deres naturlige dannelsesgrad. Mængden af fossile brændstoffer, vi udtrækker og forbruger hvert år, opvejer meget den beløb, der oprettes.
* begrænset forsyning: Mens der er store reserver af fossile brændstoffer, er de ikke ubegrænsede. Når vi fortsætter med at bruge dem, vil de til sidst løbe tør.
Med andre ord spiser vi fossile brændstoffer med en meget hurtigere hastighed, end de er genopfyldt, hvilket gør dem til begrænsede ressourcer.