Her er hvorfor:
* Fossile brændstoffer dannes fra resterne af gamle organismer over millioner af år. De består primært af kulbrinter, som er molekyler, der består af brint- og carbonatomer.
* Når fossile brændstoffer brændes, reagerer de med ilt i luften. Denne kemiske reaktion bryder bindingerne mellem kulstof- og brintatomer i brændstoffet og frigiver energi.
* Produkterne fra denne forbrændingsreaktion er kuldioxid (CO2) og vand (H2O) .
Her er en simpel kemisk ligning, der repræsenterer forbrænding af et carbonhydrid som metan (CH4):
CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O
Denne reaktion er ansvarlig for drivhusgasemissioner forbundet med brændende fossile brændstoffer, hvilket bidrager til klimaændringer.