Sådan fungerer det:
* Elektrisk strøm flyder gennem opvarmningselementer: Brødristeren indeholder nichrome trådspoler, som er fremragende ledere af elektricitet og har en høj modstand.
* modstand forårsager varme: Når elektricitet flyder gennem spolerne, får deres modstand dem til at varme op markant. Dette skyldes omdannelse af elektrisk energi til termisk energi.
* varme udstråler til brød: De varme spoler udstråler derefter varme mod brødet placeret inde i brødristeren og ristede det.
Mens en vis energi går tabt som let og sund, omdannes langt de fleste af den elektriske energi til varme for at opnå den ønskede ristningseffekt.