Ligheder:
* Begge er former for energi: Både potentielle og kinetiske energi repræsenterer evnen til at udføre arbejde.
* udskiftelig: De kan konverteres til hinanden. For eksempel har en bold, der er faldet fra en højde, potentiel energi, der omdannes til kinetisk energi, når den falder.
* målt i den samme enhed: Begge måles i Joules (J).
Forskelle:
| Funktion | Potentiel energi | Kinetisk energi |
| --- | --- | --- |
| Definition | Opbevaret energi på grund af et objekts position eller tilstand | Energi besat af et objekt på grund af dets bevægelse |
| afhængighed af bevægelse | Ikke afhængig af bevægelse | Direkte proportional med objektets hastighed |
| Eksempler | Et strakt gummibånd, en bog på en hylde, vand bag en dæmning | En bevægelig bil, en rullende bold, et flyvende fly |
| Formel | Varierer afhængigt af typen af potentiel energi (f.eks. Gravitationspotentiale energi =MGH) | Ke =1/2 mv² (hvor m er masse og v er hastighed) |
| bevaring | Total mekanisk energi (potentiel + kinetisk) konserveres i fravær af ikke-konservative kræfter (som friktion) | Kinetisk energi konserveres ikke altid, da den kan omdannes til andre former for energi som varme eller lyd på grund af friktion |
Kortfattet:
* Potentiel energi opbevares energi på grund af position eller tilstand, mens kinetisk energi er bevægelsesenergi.
* De kan omdannes til hinanden, men kinetisk energi kan gå tabt på grund af friktion.
* Princippet om bevarelse af energi siger, at den samlede mekaniske energi (potentiale + kinetisk) forbliver konstant i et lukket system.
At forstå forholdet mellem potentiel og kinetisk energi er afgørende inden for forskellige områder, herunder mekanik, termodynamik og endda hverdagen.