I 50 år, massefængsling har skadet amerikanske familier. Sådan ændres det

I næsten 50 år, fængslingsraten i USA er vokset med en eksponentiel hastighed. I dag, USA har den største fængselsbefolkning i verden. Fængsling er især almindelig i fattige farvede samfund, hvor næsten 70 % af sorte mænd, der ikke afsluttede gymnasiet og nærmer sig midt i livet, vil sidde i fængsel på et tidspunkt i deres liv.

En gennemgang med ny dataanalyse, udgivet 14. oktober i Videnskab af eksperter ved Washington University i St. Louis og Duke University, afslører den skade, massefængsling har på familier og går ind for familievenlige strafferetlige indgreb.

"Mens massefængsling har gjort fængsling af familiemedlemmer almindelig, farvede familier med lav indkomst er uforholdsmæssigt påvirket, især de kvinder, som ofte er dem, der har ansvaret for at tage sig af familiemedlemmer både indvendigt og udvendigt, sagde Hedwig Lee, studie medforfatter og professor i sociologi i Arts &Sciences ved Washington University. Lee er også direktør for Center for Study of Race, Etnicitet, &Egenkapital hos WashU.

"Vi har ikke råd til yderligere 50 års massefængsling, der splitter familier og samfund fra hinanden. Det er på tide at gøre noget revolutionerende og investere i data, der giver os mulighed for fuldt ud at forstå virkningerne af massefængsling på familier og implementere både strafferetspleje og bredere socialpolitikker og praksis, der forhindrer fremtidig skade."

Sideløbende skade på strafferetssystemet

Der findes omfattende forskning, der beskriver virkningerne af fængsling på dømte personer, men der er mindre kendt om den vejafgift, massefængsling har på familier og lokalsamfund. Til denne anmeldelse, Lee og medforfatter Christopher Wildeman, professor i sociologi ved Duke University, flyttede fokus til fængslede mænds familier, som udgør størstedelen af ​​fængslede mennesker i USA.

Fængsling af familiemedlemmer er blevet overordentlig almindelig blandt amerikanske familier. Næsten halvdelen af ​​alle unge voksne, alder 18-49, har et nærmeste familiemedlem – defineret som en forælder, barn, søskende, nuværende romantiske partner eller enhver, som respondenten nogensinde har fået barn med - som har været fængslet. Fængsling af familiemedlemmer er endnu mere udbredt for afroamerikanske familier, påvirker langt mere end 60 % af voksne under 50 år.

De indirekte konsekvenser af massefængsling, oplevet af familiemedlemmer, er sandsynligvis større end dem for mænd, der oplever fængsling, ifølge Wildeman.

"Familiemedlemmer til de fængslede har sjældent - om nogensinde - været involveret i de forbrydelser, som deres fængslede familiemedlemmer har begået, og som følge heraf er strafferetssystemets sideskade på en meget reel og håndgribelig måde, " han sagde.

Fordi massefængsling påvirker afroamerikanske familier uforholdsmæssigt, det forværrer også eksisterende uligheder. I deres anmeldelse, Lee og Wildeman fandt ud af, at fængsling af familiemedlemmer har negative virkninger på familiens velvære ud over eksisterende ulemper før fængslingen. Disse effekter omfatter:

1. Fængsling påvirker familiestrukturen. Fængslede mænd gifter sig til ekstremt lave priser, og skilsmisse – og fagforeningsopløsning mere bredt – er mere almindeligt blandt nuværende og tidligere fængslede mænd.
2. Fængsling påvirker den generelle livskvalitet for familier. Fængslede fædre var mindre involveret i deres familie før, under og efter fængslingen. Mødre er også mere tilbøjelige til at engagere sig i hårdt forældreskab og opleve depression, når fædre er fængslet.
3. Indkomsttabet forårsaget af fængsling forværrer økonomiske vanskeligheder for familier. Fordi mænd ofte kæmper for at finde arbejde efter fængslingen, disse økonomiske vanskeligheder kan være langvarige.

For børn, de negative virkninger af forældres fængsling er bedre forstået. Disse børn er mere tilbøjelige til at kæmpe med adfærdsmæssige og psykiske problemer. De er også mindre parate til at gå i skole end deres jævnaldrende, har uengagerede forældre og bærer et stigmatisering af forældres fængsling.

"Børn, hvis forældre i sidste ende vil opleve fængsling, stod allerede uforholdsmæssigt over for udfordringer, selv før de oplevede den begivenhed. Men for mange børn, fængslingen af ​​en forælder sætter gang i en nedadgående spiral, hvor negative svar fra lærere, kriminalbetjente og endda jævnaldrende på grund af stigmatiseringen af ​​forældres fængsling interagerer med negative adfærdsmæssige reaktioner på traumet fra den pågældende begivenhed for at føre børn ned ad en vanskelig vej, der har alvorlige konsekvenser for deres overgang til voksenlivet, " sagde Wildeman.

Fængsling påvirker også de kvinder, der efterlades til at håndtere nedfaldet. Ifølge Lee og Wildemans anmeldelse, en søns fængsling kan øge forældrebyrden på bedsteforældre. "Mødre, der havde et barn, næsten altid en søn, fængslet kæmper mægtigt, når det kommer til en række sundhedsindikatorer, inklusive men ikke begrænset til selvvurderet helbred, depression og helbredsmæssige begrænsninger, " de skriver.

"Taget sammen, familiefængsling kan sende generationsbølger, der påvirker hele familiens helbred, " sagde Lee.

Sådan brydes cyklussen

Fængsling er et bristepunkt for familier. Men Lee og Wildemans anmeldelse fremhæver, hvor dårligt, gennemsnitlig, familier var i gang, selv før de oplevede forældres fængsling.

Forskning fra Fragile Families and Child Wellbeing Study viser stofmisbrug og vold i hjemmet ofte forud for fængsling, ligesom rygning eller brug af stoffer og alkohol under graviditeten. Familier, hvor en eller begge forældre er ugifte, og/eller den biologiske far ikke bor sammen med sine børn, er også mere tilbøjelige til at opleve fremtidig fængsling. Tidligere fængslinger er også en stærk indikator for fremtidig fængsling.

"Disse familier er ofte i hård nød længe før fængslingen. Disse behov kan omfatte alvorlige former for materiel afsavn - at blive smidt ud, at være ude af stand til at betale for forsyninger og ikke have penge nok til mad konsekvent - hvilket forstærkes af det faktum, at antallet af afhængighedsforstyrrelser og andre psykiske lidelser er meget udbredt i disse befolkninger, " sagde Lee.

"At imødekomme disse behov gennem bedre sociale tjenester er en klar måde at bryde cyklussen og samtidig forbedre sundheden og velvære for hele familien."

Hvordan ville familievenlige strafferetlige indgreb se ud?

Ifølge Lee og Wildeman, som minimum, familievenlige strafferetlige indgreb ville have tre funktioner:

1. Fokuser mere på omdirigering i kombination med tjenester af høj kvalitet. For eksempel, i stedet for at arrestere en person for besiddelse af stoffer, han eller hun ville modtage sanktioner på lavere niveau - som en billet eller samfundstjeneste - kombineret med stofrehabilitering og/eller mentale sundhedstjenester for at løse underliggende problemer. "Sådanne politikker har fordelen af ​​ikke at sætte familier i en situation, hvor valgene i det væsentlige er enten indespærring eller kaos, " skriver forfatterne.
2. Udvid omfanget af tjenester til familier, når fængsel eller fængsel er nødvendigt. De nuværende familiepolitikker er snævre og fokuserer på, hvordan man letter besøg og giver mentorer til børn. Imidlertid, gennemgangen viser, at fængsling forårsager betydelig skade på familier. Sociale tjenester – såsom gratis universel børnepasning og omfattende økonomisk støtte – er en måde at afbøde disse negative virkninger på. Familier er særligt skrøbelige i tiden umiddelbart før og efter løsladelsen, men der bliver i øjeblikket ikke gjort meget for at gribe ind på vegne af familier i denne tid.
3. Overvej alternativer til fængsling og fjern obligatoriske strafudmålingslove . Ud over at samarbejde med forskere for at bestemme, hvilke typer ændringer – afledning, programmer på stedet, programmer efter fængsling - kompenserer bedst for omkostningerne ved fængsling for enkeltpersoner, familier og lokalsamfund, alternativ strafudmåling er nødvendig for ikke-voldelige og voldelige forseelser. "Der er, at være så ligefrem som muligt, ingen måde at reducere fængselsprocenten drastisk uden at skære ned i straffen for personer, der er dømt for voldelige forbrydelser og dømt flere gange, " skriver forfatterne.

"Selvom vi mener, at konsekvenserne af massefængsling for familier nu er ved at blive tydelige, " tilføjede Wildeman, "virkeligheden er, at de data, vi har til rådighed for at forstå, hvordan, hvornår og hvorfor fængsling af familiemedlemmer betyder noget, er sørgeligt utilstrækkeligt til opgaven, gør fremtidige dataindsamlinger, der prioriterer denne utroligt udbredte stressfaktor, helt afgørende."