Japans team kortlægger semi-uendelige sjældne jordreserver

Japanske forskere har kortlagt store reserver af sjældne jordartselementer i dybhavs mudder, nok til at fodre den globale efterspørgsel på et "uendeligt grundlag, "ifølge en ny undersøgelse.

Depositum, findes inden for Japans eksklusive økonomiske farvande, indeholder mere end 16 millioner tons af de elementer, der er nødvendige for at bygge højteknologiske produkter fra mobiltelefoner til elbiler, ifølge undersøgelsen, offentliggjort tirsdag i journalen Videnskabelige rapporter .

Holdet, bestående af flere universiteter, virksomheder og offentlige institutioner, undersøgte det vestlige Stillehav nær Minamitorishima Island, Japan.

I et prøveområde i den mineralrige region, holdets undersøgelse anslog 1,2 millioner tons "sjældent jordoxid" deponeret der, sagde undersøgelsen, udført i fællesskab af Yutaro Takaya, forsker ved Waseda University og Yasuhiro Kato fra University of Tokyo, blandt andre.

Fundet ekstrapolerer, at en 2, 500 kvadratkilometer region ud for den sydlige japanske ø skulle indeholde 16 millioner tons af de værdifulde elementer, og "har potentiale til at levere disse metaller på et semi-uendeligt grundlag til verden, "sagde undersøgelsen.

Områdesreserverne tilbyder "et stort potentiale som malmforekomster for nogle af de mest kritisk vigtige elementer i det moderne samfund, " den sagde.

Rapporten sagde, at der var hundredvis af års reserver for de fleste af de sjældne jordarter i det undersøgte område.

Teamet har også udviklet en effektiv metode til at adskille værdifulde elementer fra andre i mudderet.

Verden er stærkt afhængig af Kina for sjældne jordarter, med Beijing, der producerer de fleste af de elementer, der i øjeblikket er tilgængelige på markedet.

Men Beijing har kraftigt begrænset eksporten af ​​disse produkter på tidspunkter med diplomatisk spænding.

I 2010, for eksempel, Japanske producenter stod over for alvorlig forsyningsmangel, da Kina begrænsede den værdifulde eksport.

Det kom efter, at Japan anholdt kaptajnen på en kinesisk trawler, der var involveret i et indkøringsforløb med japanske kystvagter nær de omstridte Senkaku-øer, hævdet af Kina som Diaoyus.

Den japanske undersøgelse understregede betydningen af ​​bestræbelserne på at udvikle effektive og økonomiske metoder til opsamling af dybhavs mudder.

"Den enorme ressourcemængde og effektiviteten af ​​mineralforarbejdningen er stærke indikatorer på, at denne nye (sjældne jordrige mudder) ressource kan udnyttes i den nærmeste fremtid, "sagde undersøgelsen.

© 2018 AFP