Her er hvorfor:
* kinetisk energi og temperatur: Kinetisk energi er bevægelsesenergien. Den gennemsnitlige kinetiske energi af partiklerne i et stof er direkte proportional med dets temperatur.
* Temperatur som et mål for gennemsnitlig kinetisk energi: Temperaturen er et mål for den gennemsnitlige kinetiske energi af partiklerne i et stof. Jo højere den gennemsnitlige kinetiske energi er, jo højere er temperaturen.
Vigtig note: Dette forhold gælder for stoffer i termisk ligevægt. Termisk ligevægt betyder, at to stoffer, der er i kontakt med hinanden, har nået den samme temperatur, og at deres partikler derfor har den samme gennemsnitlige kinetiske energi.