* Elektrostatisk frastødning: Protoner har en positiv ladning. Ligesom anklager afviser hinanden. Når du bringer to protoner nærmere, bliver den frastødende kraft mellem dem stærkere.
* Arbejd mod frastødelse: For at overvinde denne frastødende kraft og bringe protonerne nærmere, skal du arbejde. Dette arbejde opbevares som potentiel energi i systemet.
* Analogi: Tænk på at skubbe to magneter med de samme poler, der vender mod hinanden. Jo tættere du prøver at få dem, jo hårdere er du nødt til at skubbe, og jo mere energi bruger du.
Kortfattet: At bringe to protoner tættere sammen kræver arbejde mod deres elektrostatiske frastødelse. Dette arbejde øger systemets potentielle energi.
Vigtig note: Mens den potentielle energi øges, er det vigtigt at bemærke, at total energi af systemet kan faktisk mindske Hvis protonerne bringes tæt nok til at overvinde Coulomb -barrieren og gennemgår atomfusion. Dette skyldes, at en enorm mængde energi frigives under nuklear fusion, mere end den energi, der er investeret i at bringe protonerne tæt sammen.