1. nuklear fusion i solen: I kernen af solen smelter brintatomer sammen for at danne helium og frigiver en enorm mængde energi i form af lys og varme. Dette er kilden til al solenergi.
2. strålende energi: Denne lys og varmeenergi bevæger sig gennem rummet som elektromagnetisk stråling og når jorden.
3. transformation i solcellepaneler: Når solcellepaneler (fotovoltaiske celler) opfanger denne strålende energi, forekommer følgende transformationer:
* lys til elektricitet: Fotonerne i sollys rammer siliciumatomerne i panelet, spændende elektroner og får dem til at flyde, hvilket genererer en elektrisk strøm.
* Direkte strøm til skiftevis strøm: Elektriciteten produceret af solcellepaneler er i form af jævnstrøm (DC). Invertere konverterer denne DC til skiftevis strøm (AC), som er den type elektricitet, der bruges i hjem og virksomheder.
4. yderligere transformationer: AC -elektricitet kan derefter bruges til at drive apparater, enheder eller opbevares i batterier til senere brug.
Nøgleenergitransformationer:
* atomenergi (fusion) til strålende energi (lys og varme)
* strålende energi (lys) til elektrisk energi
* jævnstrøm (DC) til skiftevis strøm (AC)
Generelt demonstrerer solenergi det grundlæggende princip om energibesparelse. Energi er ikke skabt eller ødelægges, bare omdannet fra en form til en anden.