Ferskvandssøer på det tibetanske plateau fungerer som linser, der akkumulerer varme fra solstråling

Det største alpine søsystem i verden sidder oven på Qinghai-Tibet-plateauet, almindeligvis kendt som det tibetanske plateau, som er det højeste og største plateau i verden. Forskere ved, at søerne påvirker varmeoverførslen mellem land og atmosfære, påvirker regionale temperaturer og nedbør. Men lidt er kendt om de tibetanske søers fysiske egenskaber og termiske dynamik, især i vintermånederne, når søerne er dækket af is.

I en ny undersøgelse, Kirillin et al. kiggede på Kinas Ngoring-sø-den største ferskvandssø (610 kvadratkilometer) på plateauet-som typisk er dækket af is fra december til midten af ​​april. Holdet fortøjede temperatur, tryk, og strålingsloggere i en af ​​de dybeste dele af søen i september 2015. De observerede en unormal opvarmningstendens, efter at søoverfladen frøs over, som solstråling ved overfladen varmet de øvre vandlag under isen. Kraftig konvektiv blanding efterlod Ngoring Lake fuldstændigt blandet ned til dens middeldybde inden for en måned efter fuld isdækning.

I de fleste is-toppede søer, vandtemperaturer forbliver typisk under den maksimale tæthedstemperatur, men her fandt forfatterne ud af, at vandtemperaturen var højere end den maksimale ferskvandstæthed midt i isperioden, som fremskyndede issmelten i slutningen af ​​vintersæsonen. Da isen brød op, vandtemperaturen faldt med næsten 1 ° C, frigiver omkring 500 watt pr. kvadratmeter varme til atmosfæren på bare en eller to dage.

Undersøgelsen viser, at søer ikke ligger i dvale under is. Men virkningerne rækker ud over lokale søeffekter; taget sammen, de tusinder af søer på tværs af plateauet kan være varmeflux -hotspots efter issmeltning, frigiver den varme, der absorberes fra solstråling og driver ændringer i temperaturer, konvektion, og vandmassestrøm med potentielle virkninger på selv globale skalaer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse til Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.