Sådan fungerer det:
* Elektrisk energi bæres af de flydende elektroner i glødetråden.
* Disse elektroner kolliderer med filamentets atomer og overfører deres energi.
* Denne energioverførsel får filamentet til at varme op .
* Når glødetråden bliver varmere, begynder det at udsende lys i form af fotoner.
Denne proces kaldes glødescens . Vilamentet bliver så varmt, at det lyser lyst.