En frem og tilbage bevægelse af stof kaldes oscillation. Det er en periodisk bevægelse, hvor stoffet bevæger sig væk fra et centralt punkt, når en maksimal forskydning og derefter vender tilbage til det centrale punkt, kun for at bevæge sig væk i den modsatte retning, når en anden maksimal forskydning og derefter vende tilbage til det centrale punkt igen . Dette bevægelsesmønster gentager sig over tid og skaber en frem og tilbage bevægelse. Eksempler på oscillation omfatter svingningen af et pendul, vibrationen af en fjeder eller vekselstrømmen i et elektrisk kredsløb.