Billede:Kommercielt tilgængeligt atominterferometer

Et kommercielt tilgængeligt 'atominterferometer' – der udnytter skyer af ultrakolde atomer til at lave ekstremt præcise målinger af variationer i lokal tyngdekraft – udstillet under ESA's første kvanteteknologi-workshop.

"Vi har kigget på at anvende den nyeste kvanteteknologi til rummet, " forklarer ESA's Bruno Leone. "Kvantefysik betragtes stadig som abstrakt, men produkter baseret på dets virkninger er almindelige i dag, såsom mikroprocessorer, solid-state billedbehandlingsenheder og lasere.

"Det, vi er interesserede i at udnytte mere avancerede, diskret, aspekter af kvantemekanik, herunder superposition og sammenfiltring, gjort mulig af de seneste fremskridt inden for eksperimentelle teknikker og udstyr."

Dette atominterferometer i skrivebordsstørrelse, produceret af M Squared i Storbritannien, er et eksempel. Finjusterede laserstråler begrænser klumper af atomer, der holdes afkølet tæt på det absolutte nul. Som krusninger mødes på en dam, deres resulterende interferensmønstre kan fremhæve små ændringer i det omgivende miljø.

Emner ved sidste uges begivenhed omfattede ultranøjagtige kvantebaserede måleenheder og ure til plads og bredere kommercialisering af de underliggende teknologier.