Her er hvorfor:
* Potentiel energi er en tilstand af at være: Det er som en klippe, der holdes højt i luften. Klippen har potentialet til at udføre arbejde (efterår og udøve kraft) på grund af sin position i forhold til jorden, ikke på grund af aktive energiforbrug.
* Cellulær energi bruges til processer: Celler bruger energi (som ATP) til at drive deres aktiviteter - bevægelse, vækst, reparation osv. Disse aktiviteter kan ændre et objekts potentielle energi, men den potentielle energi i sig selv kræver ikke, at cellen bruger energi.
Eksempler:
* et strakt gummibånd: Har potentiel energi på grund af sin strakte tilstand. Ingen cellulær energi blev brugt til at strække den, men den kan frigive den energi til at udføre arbejde.
* en bold øverst på en bakke: Besidder potentiel energi på grund af sin position. Det krævede ikke, at cellulær energi blev placeret der.
hvor cellulær energi kommer ind:
* Oprettelse af potentiel energi: Celler kan bruge energi til at opbygge strukturer eller ændre objekternes position. Dette øger indirekte deres potentielle energi. For eksempel bruger en muskel ATP til at kontrakt og løfte en vægt, hvilket øger vægtens potentielle energi.
* Frigørelse af potentiel energi: Celler kan bruge potentiel energi, der er opbevaret i molekyler som glukose til at udføre arbejde. Sådan udtrækker celler energi fra mad.
Kortfattet: Potentiel energi i sig selv kræver ikke, at cellulær energi eksisterer. Imidlertid kan celler bruge energi til at skabe eller ændre den potentielle energi fra genstande, og de kan bruge potentiel energi, der er gemt i molekyler til deres egne processer.