Her er hvorfor:
* ATP -produktion: Mitokondrier er ansvarlige for produktionen af ATP (adenosintriphosphat), cellernes primære energivaluta. Denne proces er kendt som cellulær respiration.
* Cellulær respiration: Mitokondrier tager næringsstoffer som glukose og ilt, nedbryder dem for at frigive energi og generere ATP.
* Metaboliske processer: Mitochondria spiller også en rolle i mange andre metaboliske processer, herunder nedbrydning af fedtsyrer og syntesen af aminosyrer.
Mens andre cellulære komponenter bidrager til energiproduktion (som chloroplaster i planter under fotosyntesen), er mitokondrier de vigtigste kraftcentre i cellen, hvilket genererer langt de fleste ATP, der er nødvendige for cellulære funktioner.