Ligheder:
* Begge er former for energi: De repræsenterer evnen til at udføre arbejde (forårsage forandring eller bevægelse).
* begge kan konverteres til hinanden: Potentiel energi kan omdannes til kinetisk energi, og omvendt.
Forskelle:
| Funktion | Potentiel energi | Kinetisk energi |
| ---------------- | ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ |
| Definition | Opbevaret energi på grund af et objekts position eller tilstand | Bevægelsesenergi |
| eksempel | En bog på en hylde, et strakt gummibånd | En bevægelig bil, en faldende genstand |
| faktorer | Højde, position, fjederkomprimering/udvidelse | Hastighed, masse |
| Formel | PE =MGH (gravitationspotentiale energi) | Ke =1/2 mv² |
| enheder | Joules (J) | Joules (J) |
Eksempler:
* potentiale til kinetisk: En bold, der holdes over jorden, har potentiel energi på grund af dens position. Når det frigives, falder det og konverterer potentiel energi til kinetisk energi, når den får hastighed.
* kinetisk til potentiale: En bevægelig bil har kinetisk energi. Når bremserne påføres, bremser bilen ned og omdanner kinetisk energi til varme og lyd (som også er former for energi).
Kortfattet:
Potentiel energi er energien i position eller tilstand, mens kinetisk energi er bevægelsesenergien. De er to sider af den samme energimønter, der konstant transformeres frem og tilbage inden for systemer.