* Kemisk energi: Dampbådens kedel brænder brændstof, normalt træ eller kul. Denne brændende frigiver kemisk energi, der er opbevaret i brændstoffet.
* varmeenergi: Den frigivne kemiske energi omdannes til varmeenergi, der opvarmer vandet i kedlen.
* Steam Energy: Det opvarmede vand bliver til damp, som har et højere tryk end den omgivende luft.
* Mekanisk energi: Højtryksdampen skubber mod et stempel og omdanner dampenergien til mekanisk energi.
* strøm: Denne mekaniske energi bruges derefter til at dreje en krumtapaksel og drive padlehjulet eller skrue propellen, hvilket genererer dampbådens kraft.
Kortfattet: Steamboat konverterer kemisk energi (fra brændende brændstof) til varmeenergi, derefter til dampenergi og til sidst til mekanisk energi, der driver båden.