Forskere finder ud af, hvorfor der er så mange farverige fugle i troperne, og hvordan disse farver spredes over tid

En ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet "Nature Ecology &Evolution," fandt, at udviklingen af ​​farverig fjerdragt hos tropiske fugle er drevet af en kombination af miljøfaktorer, såsom tilgængeligheden af ​​frugter og insekter, og sociale interaktioner, såsom konkurrence for ægtefæller og territorier.

Undersøgelsen fandt også, at farverne på tropiske fugle har spredt sig over tid gennem en proces kaldet "adaptiv stråling", hvor en enkelt art giver anledning til flere nye arter, der er tilpasset forskellige miljøer.

"Vores resultater giver en ny forståelse af udviklingen af ​​fuglefarvning og de processer, der har formet den utrolige mangfoldighed af fugle i troperne," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Matthew Carling fra University of East Anglia.

Til undersøgelsen analyserede forskerne data om fjerdragtfarverne på over 10.000 fuglearter fra hele verden. De fandt ud af, at tropiske fugle er mere tilbøjelige til at have lys og farverig fjerdragt end fugle fra andre regioner.

Forskerne fandt også ud af, at tropiske fugles farver er korreleret med tilgængeligheden af ​​frugter og insekter i deres miljø. For eksempel er fugle, der lever i skove med mange frugter, mere tilbøjelige til at have rød eller orange fjerdragt, hvilket hjælper dem med at tiltrække kammerater og forsvare deres territorier.

Ud over miljøfaktorer fandt forskerne også, at sociale interaktioner spiller en rolle i udviklingen af ​​fuglefarvning. For eksempel er fugle, der konkurrerer om kammerater eller territorier, mere tilbøjelige til at have en lys og iøjnefaldende fjerdragt, hvilket hjælper dem med at tiltrække opmærksomhed og afskrække rivaler.

Forskerne fandt også ud af, at farverne på tropiske fugle har spredt sig over tid gennem en proces kaldet "adaptiv stråling". Adaptiv stråling opstår, når en enkelt art giver anledning til flere nye arter, der er tilpasset forskellige miljøer.

For eksempel fandt forskerne ud af, at tanagerfamilien af ​​fugle opstod i Sydamerika og derefter spredte sig til andre dele af troperne, hvilket gav anledning til en række nye arter med forskellige fjerfarver.

"Vores resultater giver en ny forståelse af udviklingen af ​​fuglefarvning og de processer, der har formet den utrolige mangfoldighed af fugle i troperne," sagde Dr. Carling.