* Energikilder genanvendes ikke på samme måde som materialer. Genbrug henviser typisk til omdannelse af affaldsmaterialer til nye produkter. Energikilder bruges til at producere energi, ikke genanvendt til en ny form af den samme kilde.
* Nogle energikilder er vedvarende, mens andre er ikke-vedvarende. Vedvarende kilder som sol-, vind- og hydro -kraft kan genopfyldes naturligt. Ikke-vedvarende kilder som fossile brændstoffer (kul, olie, naturgas) er endelige og tager millioner af år at danne.
* konceptet "genvindingsperiode" gælder ikke for energikilder. Mens nogle energikilder er bæredygtige, er de ikke "genanvendt" i traditionel forstand.
Her er en mere relevant måde at klassificere energikilder på:
* vedvarende:
* Solenergi
* Vindenergi
* Vandkraft
* Geotermisk energi
* Biomassenergi
* ikke-vedvarende:
* Fossile brændstoffer (kul, olie, naturgas)
* Nuklear energi (uran)
I stedet for "genbrugsperiode" er det mere nyttigt at overveje følgende faktorer:
* Bæredygtighed: Hvor let tilgængelige og genopfyldelige er energikilderne?
* Miljøpåvirkning: Hvad er de miljømæssige konsekvenser ved at bruge energikilden (f.eks. Drivhusgasemissioner)?
* Økonomisk levedygtighed: Hvor omkostningseffektiv er det at udtrække, konvertere og bruge energikilden?
* teknologisk gennemførlighed: Er teknologierne til at bruge energikilden moden og let tilgængelige?